就像Outlook Express一样，只能开一个，不会有两个

文件的方法，如果第一个程序被非法中断如ctrl-c，来不及恢复文件中的内容，起不是以后就不能运行此程序了。
不如用ServerSocket守住一个端口，后来的程序也试图守这个端口，就回产生异常当接受到这个异常的时候就终止。

好像设计模式不能解决这个问题吧，楼主说的可是应用程序级别的，不过我觉得这个问题的解决依赖于操作系统，所以如果要实现，则必须用JNI，一种方法就是自己写一个加载java程序的壳（java.exe）你可以在src.jar中找到该程序的C程序，自己改一改就可以了。

这个问题可以用jndi解决！
java的一个实例在单独的jvm中运行的。
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可以用初始化文件来解决
你可以在初始化文件(.ini)中设置一个变量比如runTag=0
在程序启动的时候读入这个变量
如果tag=1表示已经运行，退出，反之，运行

呵呵~~~我也来发表一点拙见，我认为用Singleton和jndi解决都可以，不同的是用jndi解决可用于分布式的开发，Singleton则只能在单个jvm起作用
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支持 gfzhx(小小) 的观点

解决方法有，但是不是很好

jdk1.4中提供FileLock ,建立一个锁就可以了。