I had heard a lecture by a guy from Bell lab， he said system call is more expensive than library call.

我对Unix不是很熟悉，在我的印象中，library call应该更加expensive，应为system call 是kernel直接和hardware交互，而library call封装了system call(Win API 给的我感觉比较深）

1. system call 会使得process从user mode ---> kernel mode.是这个原因吗？他说了什么lock/unlock我不是很明白。
2. library call 不是象我理解的封装了system call?

介个...非要较真的话，我说两者没什么可比的，先不着急，听我说:

首先要说明，并非所有库函数都直接或间接的依赖于系统调用，尽管大多数的确如此。
然后嘛，要知道系统调用的数量很少（相比库函数而言），每个的功能也很集中不像库函数那么复杂。可以肯定地说，如果有一个库函数是基于系统调用实现的，并且其功能于系统调用完全一样，那么它一定没有系统调用的效率高！原因正如你想的那样。
但是有这么没用的库函数吗？即使功能很接近，至少库函数会有一个更友好的接口。大多数情况是，库函数针对用户的需要量身打造，它通过多个系统调用实现，试想如果你正有这样的需求，是自己组合系统调用和是使用现成的函数？我选库函数，至少它更安全。

所以我说它们没得比，实现的功能都不一样，怎么比啊？

事实上很多书上有这样的比较数据，主要是在IO方面，但是...要挑战权威啦，不说了，呵呵。最后说一句，不是搞理论研究的话，实在不用操那么多心，就像讨论c+inline assembly一样，unix源代码里采用了多少行啊